El 23 de abril, la UNESCO organiza una mesa redonda sobre el tema “Una educación de calidad para acabar con la exclusión”. (Sala XII, 14h00). Participarán en ella jóvenes discapacitados, profesores y adolescentes de los suburbios de París. A las 16h00 (Sala XI), la UNESCO efectuará la presentación pública de un DVD relativo a la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas con discapacidad, que fue adoptada en 2006 y entrará en vigor en abril. En este DVD, titulado “Un mundo integrador: garantizar la Educación para Todos aplicando la Convención de las Naciones Unidas sobre la Discapacidad”, se presentan secuencias filmadas en Kenya, Finlandia y Turquía, en las que se muestra la situación de los niños discapacitados del mundo y la importancia que tiene su escolarización. El DVD contiene, además, un conjunto de instrumentos gráficos y orientaciones relativas a las políticas de educación. Su presentación se efectuará en la Sala XI de la Sede de la UNESCO.
Al mismo tiempo que un sinnúmero de partes interesadas en la educación y millones de alumnos del mundo entero, la UNESCO participará en la acción organizada por Campaña Mundial por la Educación* para tratar de establecer un nuevo récord mundial de “La mayor clase del mundo”, es decir, la lección simultánea de mayor audiencia y lograr su inscripción en el Libro Guinness de los Récords. Este evento tendrá lugar a las 17h00 en la Sala XI.
Además, con motivo de la Semana Mundial por la Educación, se inaugurará un nuevo sitio dedicado a la educación integradora, también conocida como educación inclusiva, en el portal web de la UNESCO, que ya alberga un foro de discusión en línea sobre el tema “Una educación de calidad para acabar con la exclusión”. Iniciado el 1º de abril, este foro se mantendrá abierto hasta el 30 de abril.
Pese a los avances reales hacia la universalización de la enseñanza primaria registrados desde el año 2000, quedan todavía en el mundo unos 72 millones de niños sin escolarizar. El 70% de esos niños viven en países del África Subsahariana y el Asia Meridional y Occidental, pero en todos los países del mundo hay grupos que, de una u potra forma, están excluidos de los sistemas educativos.
La pobreza y la marginación social son las causas principales de la exclusión. Los niños de familias que viven en zonas rurales y apartadas, o en barriadas urbanas miserables, son los que más difícilmente pueden tener acceso a la educación. Los niños discapacitados son víctimas de una flagrante exclusión de los sistemas educativos y representan un tercio del total de los que están sin escolarizar. Entre los grupos más vulnerables a la exclusión, figuran: los niños que trabajan; los que pertenecen a poblaciones indígenas, minorías lingüísticas y comunidades nómadas; y los que se ven afectados por el VIH y el sida. Un 37% aproximadamente de los niños sin escolarizar viven en los 35 Estados que la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) ha definido como frágiles. Sin embargo, estos Estados no abarcan la totalidad de los sitios del mundo que son víctimas de conflictos o viven situaciones de posconflicto.
En la fase preparatoria de la Semana Mundial de Acción por la Educación, el Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, dijo: “Esta Semana nos ofrece la oportunidad de poner de relieve una situación inaceptable, que está frenando los avances hacia el objetivo de ofrecer una educación de calidad a todos. Asimismo, nos ofrece la posibilidad de indicar claramente qué es lo que se debe hacer para tratar los problemas de la marginación y exclusión de los sistemas educativos”.
A tal efecto, la UNESCO exhorta a los gobiernos a que identifiquen a los niños que más probabilidades tienen de quedarse sin escolarizar, así como a los que no consiguen adquirir un mínimo dominio de las materias básicas del plan de estudios. En muchos países en desarrollo, hasta un 40% de los alumnos obtienen en lengua y matemáticas puntuaciones iguales o inferiores al índice de dominio más bajo de esas disciplinas.
También es necesario elaborar estrategias para abordar las causas de la exclusión. Los gastos de escolarización deben ser asequibles para las familias. Las políticas educativas deben tener por objetivo incrementar la calidad de la educación la calidad de la educación, tanto formal como no formal, a todos los niveles. Asimismo, deben garantizar la escolarización de todos los niños en escuelas que apliquen programas y prácticas que les permitan conseguir buenos resultados. Esto exige abordar el problema de la diversidad de los alumnos y darle una respuesta, elaborando métodos didácticos y planes de estudio adecuados y estableciendo relaciones apropiadas entre las escuelas, las familias y las comunidades.
Un programa escolar integrador propicia el desarrollo cognitivo, emocional y creativo del niño. Se basa en el aprendizaje de la vida en común, es decir, en el fomento de la tolerancia y la promoción del respeto de los derechos humanos, que son dos poderosos instrumentos para trascender las diferencias de índole cultural y religiosa, o de otro tipo. Además, respeta el sexo, la identidad cultural y el idioma de los educandos, teniendo en cuenta estos aspectos no sólo en los libros de texto, sino también en las actitudes y expectativas de los docentes. Por último, se puede adaptar a las necesidades individuales de los alumnos, de manera que todos ellos puedan beneficiarse de un nivel básico de calidad de la educación comúnmente aceptado.
El principio de la educación inclusiva se adoptó en la Conferencia Mundial sobre Necesidades Educativas Especiales: Acceso y Calidad, celebrada en 1994 en Salamanca (España). Posteriormente, el Foro Mundial sobre la Educación, celebrado el año 2000 en Dakar (Senegal), reiteró el apoyo de la comunidad mundial a este principio, que se ha recogido en las Normas estándar de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas discapacitadas. La vinculación de la educación integradora a metas del desarrollo más generales contribuye a la reforma de los sistemas educativos, la atenuación de la pobreza y la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio fijados por las Naciones Unidas.
* Asociada de la UNESCO, la Campaña Mundial por la Educación (CME) es una ONG que organiza todos los años la Semana Mundial de Acción por la Educación.
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