Una nueva iniciativa global para la lucha contra la trata de personas

El lanzamiento, patrocinado por la Baronesa Mary Goudie, Miembro de la Casa de los Lores y Miembro del Consejo de la Asociación Global Voces Vitales, coincide con el bicentenario de la abolición del comercio transatlántico de esclavos, así como de la abolición del comercio de esclavos en el Imperio Británico. Una serie de eventos en todo el mundo culminarán en Viena con una Conferencia Internacional sobre la Trata de Personas del 27 al 29 de noviembre de 2007.

Unos 2.5 millones de personas en todo el mundo son captadas, transportadas y explotadas -un proceso llamado trata de personas- según estimaciones de expertos internacionales.

La trata de personas, tanto para la explotación sexual o el trabajo forzado, afecta virtualmente a cada región del mundo. La ONUDD estima que existen 127 países de origen de víctimas de trata de personas que son explotadas en 137 países de destino.

Dado que la trata de personas es un crimen con una cifra oscura muy alta, con muchas víctimas sin descubrir y no identificadas, no se conocen cifras ciertas. La estimación del gobierno de Estados Unidos es que entre 600,000 y 800,000 personas son tratadas a través de fronteras internacionales cada año.

La trata de personas ha llegado a ser un gran negocio. La ONU y otros expertos estiman el valor total del mercado ilícito de la trata de personas en $32,000 millones de dólares -unos $10,000 millones se derivan de la "venta" inicial de individuos, y el remanente representa las ganancias estimadas de las actividades o las mercaderías producidas por las víctimas de este cruel crimen.

Una Epidemia Global

La trata de personas es un problema global, que la ONUDD cree ha alcanzado proporciones epidémicas en la década pasada. Ningún país es inmune, tanto como origen, destino o punto de tránsito para las víctimas de la trata de personas.

La mayoría de las víctimas de esta forma de esclavitud moderna son mujeres y niñas jóvenes, mucha de las cuales son forzadas a la prostitución o explotadas sexualmente. Los hombres tratados se encuentran en campos, minas y excavaciones, o en otras sucias y peligrosas condiciones de trabajo. Niños y niñas son tratados para explotación infantil, dentro de un diverso grupo de industrias, tales como textiles, pesca o agricultura.

Un reciente informe de la UNODC titulado "Trata de Personas: Patrones Globales" identifica a Tailandia, China, Nigeria, Albania, Bulgaria, Belorrusia, Moldova y Ucrania entre los países que son las más grandes fuentes de personas tratadas. Tailandia, Japón, Israel, Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Italia, Turquía y Estados Unidos se mencionan como los destinos más comunes.

Distinto del concepto de trabajo forzado, el acto de tratar humanos involucra elementos adicionales, por ejemplo el acto de la captación (frecuentemente por falsas promesas); el transporte; y la recepción y la explotación de la víctima. Difíciles condiciones como la pobreza, la carencia de oportunidades, incluyendo el desempleo, y el desplazamiento forzado hacen a las personas particularmente vulnerables.

Las víctimas tratadas son explotadas mediante fuerza física y/o psicológica, lo cual no les permite disponer de su autonomía personal. Aún cuando tuvieran la capacidad de escapar de sus captores, no tienen ningún lugar adonde ir -frecuentemente carecen de documentos de identidad y tienen poco o ningún dinero. Los tratantes también amenazan con perjudicar a las familias de las víctimas como un freno adicional contra el intento de huir. Muchas de las víctimas están enfermas: VIH/SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual son comunes entre las mujeres y las niñas forzadas a la prostitución.

La Trata de Personas es un Crimen

El Protocolo de ONU Contra la Trata de Personas, en vigencia desde diciembre de 2003, establece la trata de seres humanos como un crimen. El Protocolo ha sido firmado y ratificado por más de 110 países, aunque algunos Estados Parte y sus sistemas criminales de justicia no lo han puesto efectivamente en práctica. Pocos criminales son condenados, y la mayoría de las víctimas nunca reciben ayuda -por el contrario, muchas víctimas son condenadas por delitos tales como inmigración o residencia ilegal.

"La esclavitud es un creciente comercio internacional, menos obvio que hace doscientos años, pero ocurre a nuestro alrededor," dice el Director Ejecutivo de la UNODC, Antonio Maria Costa. "Tal vez, simplemente preferimos cerrar nuestros ojos hacia este tipo de esclavitud, como muchos ciudadanos cumplidores de la ley compran los productos y los servicios producidos por esclavos de manera barata."

Entre sus metas, la Iniciativa Global busca incrementar los niveles de conciencia pública en todo el mundo como parte de una estrategia mayor para eliminarla trata de personas. Este aumento en el conocimiento del tema permitirá la realización de esfuerzos efectivos de prevención, tales como incrementar la conciencia entre las potenciales víctimas sobre los peligros de la trata de personas, reduciendo la demanda por servicios y productos basados en el trabajo de esclavos, protegiendo a las víctimas y mejorando los métodos de aplicación de la ley.

"Los gobiernos, corporaciones, ONGs y los ciudadanos de todos lados tienen la responsabilidad de trabajar juntos a fin de encarar esta forma de esclavitud moderna," dice Melanne Verveer, Co-Fundadora y Presidenta de la Asociación Global Voces Vitales. "La nueva Iniciativa será crítica para progresar en combatir este desafío global. Urgimos a todos a unirse al movimiento anti-trata del siglo 21."

Tentadas por la promesa de una vida mejor, las víctimas frecuentemente son engañadas por los tratantes. Pueden inicialmente consentir la captación como un medio para escapar de la pobreza extrema y las miserables condiciones de vida. Las mujeres a quienes se les prometió trabajo doméstico o una educación se encuentran forzadas a la prostitución o a un trabajo sin remuneración. Los padres son tentados por la promesa de buenos trabajos y una educación para sus niños, quienes entonces son retenidos como esclavos.

"Tratar personas involucra captación, transporte o la recepción de una persona," dice Kristiina Kangaspunta, Jefe de la Unidad Anti-Trata de Personas de laONUDD. "Involucra abuso de poder, violencia, engaño y abuso de la vulnerabilidad con el propósito de la explotación que genera ingreso ilícito para los tratantes."

Ninguna Cifra Precisa

Dado que la trata de personas es un crimen, y por lo tanto clandestino, no hay cifras precisas disponibles. Muchos expertos creen que 2.5 millones de personas sólo representan la punta de un témpano de hielo mucho mayor. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) calcula que 12.3 millones es el número mínimo de personas en trabajos forzados, mientras que investigaciones realizadas por la organización Libera a los Esclavos, una ONG basada en Estados Unidos, estiman unos 27 millones de personas en la esclavitud.

Las autoridades alemanas estiman el número de víctimas tratadas en ese país entre 2,000 y 20,000 al año, pero en 2004 se registraron sólo 972 víctimas.

La amplia gama de estimaciones destaca la necesidad de informar mejor. "Necesitamos cifras precisas," dice Kangaspunta, "pero todas nuestras cifras están basadas en información de segunda mano. ¿Cómo contamos algo que es todo clandestino? No podemos usar estadísticas oficiales porque nadie sabe sobre estos crímenes."

Un Tema Complicado

El tema de la trata de personas es inmensamente complejo. La trata toma muchas formas. Los grupos internacionales hacen distinciones entre las víctimas dela trata de personas, los trabajadores migratorios y el trabajo forzado en un sitio, como el trabajo en una fábrica en una aldea o el trabajo agrícola en campos locales.

"Es todo esclavitud," dice Kevin Bales, Presidente de Libera a los Esclavos. "La diferencia está en la manera en que las personas son llevadas a la esclavitud." Algunas personas nacen en la esclavitud. Aunque existe una percepción común que la esclavitud ha terminado, todavía persiste. "La esclavitud es básicamente igual a lo que siempre ha sido," dice Bales. "La esclavitud siempre ha sido una persona controlando a otra, usando frecuentemente la violencia, para obtener una ganancia."

A lo largo de la historia, los esclavos han sido una inversión de capital para los propietarios, costando tanto como el equivalente de $80,000 dólares cada uno. La desafortunada diferencia en el siglo 21 es que los esclavos modernos son baratos. Con una población global creciente y la inmensa pobreza en muchas partes del mundo, el precio ha bajado a unos $100 dólares por persona, Bales informa. "Esto significa que los esclavos son desechables. Las personas esclavizadas hoy tienen menos probabilidades de recibir atención médica si lo necesitan, o alimento decente para mantenerse vivos porque son tan baratos."

La Explotación Sexual

Los datos recolectados por la ONUDD muestran que un 80 por ciento de las víctimas de la trata de seres humanos, la mayoría de ellas mujeres y las niñas jóvenes, son forzadas a la prostitución. El 20 por ciento restante, comúnmente hombres y niños, enfrentan trabajo forzado. Aproximadamente la mitad son menores de 18 años.

Estos porcentajes pueden ser engañosos, dice Kangaspunta. La mayoría de los grupos que trabajan sobre la trata de personas se enfocan en las mujeres y la explotación sexual y no ven a los hombres en los campos, minas y trabajos de construcción o hasta las mujeres y niños en fábricas y servidumbre doméstica.

El tema es políticamente sensible porque muchos países y corporaciones se han beneficiado de este tipo de trabajo barato.

La trata de personas ha llegado a ser un gran negocio, tanto para los criminales involucrados en tratar como para quienes se benefician del trabajo gratis. "La economía de la trata humana es importante," dice el Director Ejecutivo Costa. "Desde que el mundo despertó a esta terrible realidad, la masa de personas tratadas y explotadas poblaría un estado como Kansas, produciendo un equivalente de ingreso también al de Kansas, o Montana."

La Meta: Terminar con la Trata de Personas y la Esclavitud Moderna

La meta de la Iniciativa Global es el fin de la trata de personas y la esclavitud. La estrategia para lograr esta meta comienza con esfuerzos por incrementar la conciencia pública sobre el problema. Otro elemento es coordinar los esfuerzos existentes pero dispares de grupos internacionales y nacionales, gobiernos y organizaciones no gubernamentales y de individuos preocupados por darle fin a esta práctica.

Resulta esencial también una mayor y efectiva aplicación de la ley. Aproximadamente 120 países han firmado el Protocolo de la ONU, y 110 lo han ratificado; pero pocos han tomado los pasos para implementarlo. "El Protocolo es sólo un pedazo de papel a menos que se lo implemente," dice Costa. En algunos países, el poder del crimen organizado, la corrupción y la complicidad de los organismos de seguridad sofoca los esfuerzos de aplicación. "Aún en países bien intencionados, los tratantes condenados a veces consiguen salir con una palmada en el hombro."

Más recursos, tanto financieros como en personal, son también necesarios. El número de personas disponibles para este esfuerzo, incluyendo trabajadores y voluntarios internacionales y de gobiernos, no es mayor a 2,000. "No hay personas suficientes para hacer el trabajo," dice Costa.

El financiamiento para combatir la trata de personas ha sido mínimo. "Todos están de acuerdo que la trata es un problema, pero el financiamiento para la acción global de la ONUDD ha sido menos de $15 millones para los pasados siete años, y no fue mucho mejor para otras organizaciones," dice Costa. "Si podemos lograr que este tema sea una prioridad, encontraremos los fondos. La voluntad política se muestra por cuántos recursos se dan."

"La comunidad internacional ha discutido este tema por diez años, así que sabemos qué debe hacerse," dice Costa. "Tenemos que disminuir el número de víctimas al prevenir la trata, tenemos que aumentar el número de víctimas que son rescatadas y apoyadas, y tenemos que aumentar el número de tratantes que son condenados. Tenemos las herramientas para hacer esto pero aún no tenemos la voluntad política, la conciencia pública de gran escala o los recursos para lograr que esto suceda."



Para mas informaciones:

Contacto en Estados Unidos: Liliana Hisas
+1 703 533-3535 Oficina
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+44 (0) 1621 868083 Oficina
+44 (0) 7946 616150 Celular

Contacto en Viena: Richard Murphy
Portavoz de la ONUDD
+43 1 26060 5761 Oficina
+43 699 1459 5761 Celular

Mapas a color de los países de origen y destino de personas tratadas y fotos digitales están disponibles en http://www.hoffmanpr.com/world/UNODC/

Está también disponible video.