18-01-2006 4:00 pm Unos 350 expertos del mundo entero examinarán la amenaza cada vez mayor que se cierne sobre los ecosistemas marinos y costeros del planeta, así como sus repercusiones en la vida humana, durante la 3ª Conferencia Mundial sobre los Océanos, las Costas y las Islas, que tendrá lugar del 23 al 28 de enero en la sede de la UNESCO. El Foro Mundial sobre los Océanos, las Costas y las Islas, fruto de una iniciativa adoptada en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS) celebrada en Johannesburgo en 2002, es el organizador de esta conferencia, que congregará a expertos de organismos de las Naciones Unidas, organizaciones internacionales intergubernamentales y no gubernamentales, países donantes, comunidades científicas y sector privado.*
Los expertos examinarán los progresos realizados en el alcance de los objetivos fijados por la comunidad internacional en la CMDS para mejorar la conservación y gestión del medio ambiente marino, que ocupa 72% de la superficie de nuestro planeta. Se hará especial hincapié en la contención del empobrecimiento de la biodiversidad y el agotamiento de los bancos de peces.
Los asistentes participarán en una encuesta que les permitirá expresar su punto de vista sobre los progresos cuantitativos que se están realizando para lograr las metas de la CMDS y los Objetivos de Desarrollo para el Milenio que guardan relación con los océanos y las costas. La información y los datos acopiados en dicha encuesta se integrarán en las recomendaciones que se formulen al final de la conferencia.
Además de los temas relativos a la gestión y conservación del medio ambiente marino, la conferencia examinará dos cuestiones no resueltas hasta ahora: la buena gestión y administración de las pesquerías de alta mar y el cambio climático. El primero de estos dos asuntos reviste una importancia especial en la medida en que 64% de las aguas del océano no están sometidas a la jurisdicción de ningún país y son objeto de una explotación intensiva de sus recursos pesqueros. Los debates sobre la relación entre los océanos y el clima se centrarán en los problemas de la acidificación, la captura del dióxido de carbono atmosférico y las mutaciones en el Ártico. Se prevé que a finales del presente siglo el cambio climático será un actor determinante de la pérdida de biodiversidad, así como del incremento de la vulnerabilidad de las poblaciones costeras a causa de la erosión y las inundaciones.
El programa de la conferencia prevé la celebración de 12 mesas redondas, la organización de varias reuniones concomitantes y una serie de intervenciones especiales, comprendidas las alocuciones que pronunciarán más de 25 ministros y altos funcionarios de países desarrollados y en desarrollo encargados de los asuntos relacionados con el mar. Por último, se prestará especial atención a los dos objetivos más importantes fijados en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible:
• Orientar el desarrollo sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS), centrándose en la posibilidad de llevar a cabo actividades a corto plazo.
• Avanzar en la aplicación del Programa de acción mundial para la protección del medio marino frente a las actividades realizadas en tierra (GPA-LBA), iniciado en 1995 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), y adelantar los preparativos para su revisión, que se ha previsto efectuar en el transcurso de una reunión que tendrá lugar en Beijing (China) en octubre de 2006.
La conferencia examinará también las lecciones que se han sacado de la catástrofe provocada por el tsunami de diciembre de 2004, cuyas repercusiones se agravaron debido al deterioro de elementos como los manglares y los arrecifes coralinos que proporcionan una protección natural contra ese tipo de fenómenos.
En la sesión de apertura de la conferencia, que tendrá lugar el martes 24 de enero entre las 08.45 y las 09.50 horas, dará la bienvenida a los participantes el Secretario Ejecutivo de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO, Patricio Bernal, y pronunciará un discurso la Ministro de Medio Ambiente de Francia, Nelly Olin. Por su parte, Biliana Cicin-Sain, copresidenta del Foro Mundial sobre los Océanos, las Costas y las Islas y jefa de su Secretaría, presentará un esbozo de los objetivos de la conferencia. A continuación, tomará la palabra Veerle Vandeweerd, director del Programa de los Mares Regionales del PNUMA y coordinador del Programa de acción mundial para la protección del medio marino frente a las actividades realizadas en tierra.
* Los principales organismos y patrocinadores que respaldan el Foro son: el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), la International Waters Learning Exchange and Resource Network (IWLEARN), la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO; el Programa de acción mundial del PNUMA para la protección del medio marino frente a las actividades realizadas en tierra, el Departamento de Pesquerías y Océanos del Canadá, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA), el Centro Gerard J. Mangone de Estudios de Política Marina de la Universidad de Delaware (Estados Unidos), la World Ocean Network, la International Coastal & Ocean Organization y SeaWeb.
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