Le commissaire européen au commerce, Peter Mandelson, participera à la réunion des ministres du commerce de l'Union africaine sur les négociations commerciales menées dans le cadre du cycle de Doha (OMC), qui se tient aujourd'hui au Caire (Égypte). Le commissaire Mandelson renforcera l'engagement de l'UE en faveur des objectifs de développement du cycle de Doha, dont il tentera de démontrer qu'il peut devenir le "Cycle pour l'Afrique". En plus des initiatives récentes lancées par l'UE pour donner corps au volet "développement" du cycle, grâce notamment à de nouveaux engagements en faveur d'un traitement flexible et d'un accès au marché en franchise de droits et non contingenté pour les pays les plus pauvres, le commissaire Mandelson exhortera aujourd'hui les ministres africains du commerce à appuyer les nouvelles règles de facilitation du commerce, qui pourraient renforcer de manière spectaculaire la capacité des pays en développement à commercer. Il insistera également pour que les efforts de facilitation du commerce bénéficient d'un appui solide de l'UE et du G8, sous forme d'une assistance au commerce. En marge de la réunion, le commissaire Mandelson rencontrera le premier ministre égyptien, Ahmed Nazif, et le ministre du commerce, Rashid Mohamed Rashid.
S'exprimant au Caire, le commissaire Mandelson a notamment déclaré: "L'abaissement des coûts du commerce par l'adoption de mesures efficaces de facilitation des échanges est un exemple de ce que le cycle de Doha peut apporter aux pays en développement, en plus de l'ouverture du marché et de la suppression des subventions à l'exportation de produits agricoles. Ce cycle ne sera une réussite que si les pays en développement en retirent quelque chose. Je m'y emploierai avec détermination."
Le commissaire Mandelson appellera les États africains à soutenir les négociations de facilitation du commerce à Genève, dans le cadre desquelles l'UE n'a pas ménagé ses efforts pour obtenir un accord sur le renouvellement et l'amélioration des règles concernant les procédures douanières. La refonte des régimes douaniers augmenterait les recettes des pays en développement, favoriserait les investissements et accélérerait la mise sur le marché des marchandises. Le commissaire Mandelson engagera l'UE à renforcer la capacité de l'Afrique à commercer grâce à une aide au développement du commerce. Il appellera également le G8 à s'engager à augmenter son assistance au commerce en appuyant, lors du sommet de juillet, une vaste initiative d'aide au commerce. Il a ainsi indiqué que "le commerce est le moteur de la croissance économique. Dès lors que nous développons le commerce, nous devons également faire en sorte que les pays en développement puissent tirer parti de ces opportunités."
Façonner le "Cycle pour l'Afrique"
L'UE a ouvert la voie à l'élaboration d'un ensemble de priorités en faveur du développement dans le cadre du cycle de Doha:
- l'UE ne réclamera pas de baisse des tarifs aux pays faibles et vulnérables dans le cadre du cycle de Doha. Cela permettra aux pays les moins avancés d'ouvrir leurs secteurs sensibles à un rythme dicté par leurs besoins de développement. Le commissaire Mandelson a appelé les négociateurs de l'OMC à parvenir rapidement à un accord concernant les modalités précises d'un tel traitement spécial et différencié;
- l'UE a demandé d'accélérer le rythme de négociation de manière à parvenir à un accord, dans le cadre du cycle de Doha, sur la réduction de l'aide aux producteurs de coton dans les pays industrialisés et la mise en place de règles équitables pour les producteurs africains;
- l'UE réexamine ses règles d'origine afin de permettre aux pays en développement de mieux exploiter l'accès au marché de l'UE;
- la Commission a appelé le G8 à renforcer sensiblement ses niveaux d'aide au développement du commerce. Elle a également invité l'ensemble des autres pays développés à accorder un accès en franchise de droits et non contingenté à tous les pays les moins avancés, comme le fait l'UE dans le cadre de son régime d'accès préférentiel "Tout sauf les armes".
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