Ann M. Veneman asumió el 1 de mayo de 2005 la dirección de UNICEF, la quinta personalidad que encabeza la Dirección Ejecutiva en sus 60 años de historia. Antes de incorporarse a UNICEF, Veneman había sido la 27ma Secretaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, donde prestó servicio de 2001 a 2005. Anteriormente, asumando diversos puestos al USDA, participó a la Ronda de Uruguay de los negociaciones del GATT, así como a las del TLCAN (NAFTA).
Veneman obtuvo su licenciatura en ciencias políticas por la Universidad de California, Davis; una licenciatura en política pública por la Universidad de California, Berkeley; y un doctorado en jurisprudencia por la Universidad de California, Hastings College of Law.