La reducción de los obstáculos comerciales y el fortalecimiento del sistema mundial de comercio pueden ayudar a acabar con la pobreza extrema

Según el informe "La función del comercio en la eliminación de la pobreza" (The role of trade in ending poverty) el comercio es uno de los principales elementos que propician el crecimiento de los países en desarrollo, pero también dice que habrá que complementar los esfuerzos por reducir los obstáculos al comercio con medidas para aumentar al máximo las ventajas que obtienen los pobres, a fin de que los beneficios del comercio lleguen a los más pobres y los más vulnerables del mundo.

“El comercio cumple una función indispensable estimulando el crecimiento impulsado por el sector privado y la creación de empleo y puede ser una poderosa fuerza para reducir la pobreza y aumentar los ingresos”, según dijo el Presidente del Grupo del Banco Mundial Jim Yong Kim. “Pero no basta con la expansión del comercio. También tenemos que construir carreteras que conecten a los campesinos con los mercados y empoderar a las mujeres para que participen plenamente en el mercado laboral. Los más pobres deben estar siempre conectados a las oportunidades comerciales.”

“El comercio al respaldar el crecimiento y el desarrollo en todo el mundo, ha demostrado ser un instrumento fundamental para hacer frente a la pobreza. Este informe es un plan para potenciar este papel de manera que el comercio aporte aún más, a fin de mejorar la vida de los más pobres y los más vulnerables”, según dijo el Director General de la Organización Mundial del Comercio Roberto Azevêdo. “En este caso, una combinación apropiada de apoyo práctico y de políticas internas puede hacer una gran diferencia. Al ayudar a los pobres a ayudarse a sí mismos podemos lograr que los países en desarrollo participen de forma más activa en el sistema mundial de comercio y obtengan los beneficios que el comercio ha aportado a tantos en los últimos años.”

Hoy (30 de junio), el Dr. Kim y el Director General Azevêdo han presentado el informe en el marco del Quinto Examen Global de la Ayuda para el Comercio, que se celebra del 30 de junio al 2 de julio en la sede de la OMC en Ginebra (Suiza).

Desde 1990, han salido de la pobreza 1.000 millones de personas. El comercio ha desempeñado un papel fundamental al contribuir a potenciar el crecimiento en los países en desarrollo. Para seguir aprovechando la fuerza del comercio a fin de ayudar a los casi 1.000 millones de personas que todavía viven con 1,25 dólares al día, necesitamos hacer un esfuerzo sostenido por resolver los principales problemas que hacen que los pobres tengan menos posibilidades de beneficiarse de ventajas económicas mayores.

Entre las principales estrategias para lograr que los beneficios del comercio lleguen a los pobres cabe mencionar la reducción de los costos del comercio, gracias a instrumentos como el Acuerdo de la OMC sobre Facilitación del Comercio y mediante políticas que hagan que los mercados sean más accesibles a los pobres, sobre todo los que viven en zonas rurales y en zonas afectadas por conflictos, haciendo que les resulte más fácil aprovechar las oportunidades comerciales.

El informe contiene tres grandes mensajes:

1) Para eliminar la pobreza es indispensable un esfuerzo sostenido por profundizar la integración económica y reducir aún más los costos del comercio. Para ello será necesario un fuerte crecimiento en los países en desarrollo y el comercio es un elemento decisivo del crecimiento, que brinda a los pobres oportunidades de trabajo nuevas y mejores. Aunque se han hecho grandes progresos en la reducción de los costos del comercio y la integración de los países de bajos ingresos en la economía mundial, es preciso hacer más.

2) La reducción de los obstáculos arancelarios y no arancelarios entre países es un elemento esencial de este programa, pero debe formar parte de un enfoque más amplio que reconozca las limitaciones específicas con que se enfrentan quienes viven en la extrema pobreza -y en el caso de muchos, su falta de conexión con los mercados- si se pretende que se beneficien del comercio. Esto incluye los problemas con que se enfrentan las mujeres, los pobres de las zonas rurales, quienes trabajan en la economía informal y quienes viven en Estados frágiles y afectados por conflictos. Para que el comercio genere el máximo impacto y contribuya de la forma más productiva posible a eliminar la pobreza, la política comercial debe complementarse con políticas en otras esferas. Esto presupone una mayor cooperación a través de líneas sectoriales, organismos públicos y una mayor variedad de partes interesadas.

3) La OMC y el Grupo del Banco Mundial han hecho contribuciones sustanciales al comercio y a la reducción de la pobreza. No obstante, queda mucho por hacer para eliminar la pobreza, y tanto las instituciones como otros asociados deben considerar constantemente sus actividades en pro de la reducción de la pobreza para cerciorarse de que se adaptan lo mejor posible a un mundo en rápida evolución.

Durante las reuniones del Examen Global, las dos instituciones anunciaron que se proponen subsanar el problema de la falta de información sobre el comercio y la pobreza, estableciendo mejores indicadores para determinar los costos del comercio que más afectan a los pobres. El Dr. Kim y el Director General Azevêdo también anunciaron que en el futuro la iniciativa de la Ayuda para el Comercio, coordinada por la OMC, se centrará más en ampliar las oportunidades de beneficiarse del comercio que se ofrecen a los más pobres. El Examen Global de la Ayuda para el Comercio se celebra cada dos años y sirve para mantenerse al tanto de los progresos.