Le Sommet des chefs d’Etat de l’Europe du Sud-Est était organisé par le Président de la République hellénique, Karolos Papoulias, et le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, en collaboration avec le Conseil de l’Europe. Il a réuni des responsables politiques de haut niveau et des experts de la région. Leurs discussions ont porté sur l’importance des routes maritimes, fluviales et lacustres en tant que réseaux de communication interculturelle et leur impact sur les valeurs, les systèmes de connaissances et les modes de vies de la région.
La Déclaration d’Athènes met l’accent sur le rôle que les routes, les itinéraires et les corridors culturels peuvent jouer en tant que plateformes pour la coopération régionale et souligne « qu’aucune civilisation et qu’aucune culture n’est monolithique, toutes deux étant le fruit de millénaires de contacts et d’échanges ».
Les signataires de la Déclaration d’Athènes se sont engagés à développer une série de projets sur les Routes culturelles de l’eau afin de renforcer « la compréhension du passé, de reconnaître le présent et de construire l’avenir, de contribuer à la stabilité et la paix dans la région ».
Parmi ces projets figurent notamment : la réalisation d’un état des lieux du patrimoine matériel et immatériel lié à l’eau dans la région ; la sauvegarde des paysages culturels, des sites archéologiques, des villes historiques, des monuments ainsi que des sites culturels et naturels ; la préservation des sites archéologiques marins, et la promotion de la recherche sur l’archéologie subaquatique ; la protection des biosphères marines, fluviales et lacustres ; le développement d’opérations conjointes en matière de recherche, de formation et de renforcement des capacités dans les domaines de la conservation et de la sauvegarde du patrimoine culturel matériel et immatériel ; la sensibilisation des jeunes à l’importance de ce patrimoine et la promotion des activités artistiques et culturelles.
« Dans l’Europe du Sud-Est, le moment est venu d’écrire une histoire plus globale et partagée », a déclaré Koïchiro Matsuura dans ses remarques liminaires pendant le Sommet. « A travers ces rencontres de haut-niveau, les responsables de la région ont clairement et de façon répétée démontré leur volonté de coopérer sur les questions culturelles, reflétant le rôle critique que joue la culture pour substituer aux conflits une compréhension mutuelle ».
Il s’agit du sixième Sommet des chefs d’Etats de l’Europe du Sud-Est sous l’égide de l’UNESCO. Les sommets précédents ont eu lieu à Ohrid (Ex-République yougoslave de Macédoine, 2003), Tirana (Albanie, 2004), Varna (Bulgarie, 2005), Opatija (Croatie, 2006) et Bucarest et Sibiu (Roumanie, 2007).
Le prochain Sommet des chefs d’Etat de l’Europe du Sud-Est se déroulera au Monténégro en 2009 sur le thème « La gestion de la diversité du patrimoine et sa promotion pour le tourisme ». La Turquie a annoncé son intention d’accueillir le Sommet de 2010 à Istanbul.
*Stjepan Mesic (Croatie), Georgi Parvanov (Bulgarie), Filip Vujanovic (Monténégro), Bamir Topi (Albanie), Boris Tadic (Serbie), Haris Silajdzic (Président de la présidence collégiale de Bosnie-Herzégovine), Karolos Papoulias (République hellénique).
** Mehmet Aydin, Ministre d’Etat (République de Turquie), Andras Istvan Demeter, Secrétaire d’Etat, Ministre de la Culture et des Affaires religieuses (Roumanie).
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