La Commission européenne a adopté aujourd'hui une charte européenne du chercheur et un code de conduite pour le recrutement des chercheurs. Ces deux documents sont des éléments essentiels de la politique de l'UE visant à faire de la recherche une carrière attrayante, politique qui revêt une importance vitale dans sa stratégie pour la croissance économique et l'emploi. La charte et le code de conduite donneront à tous les chercheurs les mêmes droits et obligations, quel que soit leur lieu de travail dans l'UE. Cela devrait contribuer à compenser le fait que, en Europe, les carrières dans la recherche sont fragmentées aux niveaux local, régional, national ou sectoriel, et permettre à l'Europe de tirer le meilleur parti possible de son potentiel scientifique.
«Sans les chercheurs, il n'y aurait pas de science en Europe», a déclaré Janez Potočnik, le Commissaire européen responsable de la science et de la recherche. «C'est pourquoi il est vital d'améliorer le statut des chercheurs. En définissant les rôles et les responsabilités des chercheurs, nous contribuons à garantir que les chercheurs, où qu'ils travaillent, soient traités avec le respect et l'estime qu'ils méritent.»
On estime qu'il faudrait 700 000 chercheurs supplémentaires pour atteindre l'objectif poursuivi, à savoir l'affectation de 3% du PIB de l'UE à la R&D, et faire face au vieillissement de la main-d'œuvre dans le secteur de la recherche. Bien que le pourcentage de chercheurs dans la population active ait légèrement augmenté dans l'UE, passant de 5,4 pour 1000 en 1999 à 5,7 pour 1000 en 2001, ce pourcentage reste nettement inférieur à celui enregistré dans les pays qui investissent davantage (États-Unis: 8,1; Japon 9,1).
La pénurie potentielle de chercheurs pourrait représenter une menace sérieuse pour la puissance innovatrice de l'UE, pour le patrimoine de savoir et pour la productivité dans un proche avenir, et pourrait compromettre la réalisation des objectifs de Lisbonne et de Barcelone.
En conséquence, l'Europe doit se rendre plus attrayante pour les chercheurs et doit renforcer la participation des femmes chercheurs. Elle doit offrir aux chercheurs des perspectives de carrière à long terme en améliorant leurs conditions d'emploi et de travail, en rehaussant le statut de la R&D en tant que carrière et en mettant en place des conditions plus favorables pour la mobilité au sein d'une carrière de recherche donnée.
La charte et le code de conduite contribuent à la réalisation de cet objectif dans la mesure où ils s'adressent aux États membres, aux employeurs, aux bailleurs de fonds et aux chercheurs à tous les stades de leur carrière. Ils couvrent tous les domaines de la recherche dans le secteur public et dans le secteur privé, indépendamment de la nature de l'engagement ou de l'emplo, du statut juridique de l'employeur ou du type d'organisation ou d'établissement dans lesquels les travaux sont effectués.
La charte européenne du chercheur définit les rôles, les responsabilités et les droits des chercheurs et de leurs employeurs ou bailleurs de fonds. Elle vise à faire en sorte que les rapports entre ces différentes parties contribuent à la production, au transfert et au partage satisfaisants des connaissances, ainsi qu'à une bonne évolution de la carrière des chercheurs.
Le code de conduite pour le recrutement des chercheurs a pour objet d'améliorer le recrutement des chercheurs et de rendre les procédures de sélection plus équitables et plus transparentes, et propose diverses méthodes pour évaluer le mérite: le mérite ne doit pas être mesuré sur la seule base du nombre des publications, mais au regard d'un éventail plus large de critères tels que l'enseignement, la supervision, le travail d'équipe, le transfert de connaissances et les activités de gestion et de sensibilisation du public.
La mise en œuvre pratique de ces documents sera laissée à la responsabilité des employeurs, des bailleurs de fonds et des chercheurs eux-mêmes. Tant les parties précitées que les États membres ont participé activement à l'élaboration de la charte et du code de conduite, et se sont félicités de cette initiative.
Pour consulter le texte de la charte et du code de conduite, voir:
http://europa.eu.int/eracareers/europeancharter