La Comisión Europea ha adoptado hoy el dictamen sobre la solicitud de Croacia de adhesión a la Unión Europea. El dictamen recomienda que el Consejo inicie con Croacia las negociaciones para la adhesión. Sobre la base del análisis de la Comisión, el Consejo Europeo tendrá que decidir si inicia las negociaciones y el momento adecuado para hacerlo. La Comisión también ha aprobado la propuesta de decisión del Consejo sobre la Asociación Europea con Croacia, inspirado en las Asociaciones para la Adhesión que contribuyeron a la preparación de otros países candidatos. La Asociación está basada en el análisis formulado en el dictamen.
El Presidente Prodi ha afirmado: "A lo largo de los últimos años, Croacia ha hecho importantes esfuerzos para avanzar en el camino de la adhesión a la UE, y el dictamen de la Comisión reconoce este progreso. Por esa razón, la Comisión puede recomendar ahora al Consejo que inicie con Croacia las negociaciones para la adhesión. Los resultados de Croacia muestran que la estrategia de la UE para los Balcanes Occidentales(1) constituye un buen marco para el progreso económico y político y esperamos que ello animará a los otros países de la región a redoblar sus esfuerzos para avanzar en la integración europea. Espero que la nueva Asociación Europea ayudará al Gobierno croata a concentrar más eficazmente sus esfuerzos reformadores. La Comisión Europea ofrecerá todo el apoyo que pueda, pero el ritmo y la intensidad de los avances en la adhesión a la UE dependerán de la propia Croacia".
Croacia presentó su solicitud de adhesión a la Unión Europea el 21 de febrero de 2003 y en abril de ese mismo año el Consejo de Ministros pidió a la Comisión que presentara su dictamen.
En su dictamen, la Comisión analiza la solicitud croata sobre la base de la capacidad de ese país para cumplir los criterios establecidos por el Consejo Europeo de Copenhague de 1993 y las condiciones fijadas para el proceso de estabilización y asociación, especialmente las definidas por el Consejo en sus conclusiones del 29 de abril de 1997, que incluían la cooperación con el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia y la cooperación regional.
Coherentemente con esos criterios, el dictamen sobre Croacia tiene tres conclusiones principales:
Acerca de los criterios políticos, el dictamen concluye que Croacia es una democracia en funcionamiento, con instituciones estables que garantizan el Estado de Derecho. No hay problemas importantes en cuanto al respeto de derechos fundamentales. En abril de 2004, la fiscal general del Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia, Carla Del Ponte, afirmaba que Croacia está cooperando plenamente. Croacia necesita mantener la plena cooperación y tomar todas las medidas necesarias para garantizar que el acusado restante sea localizado y transferido al Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia. Croacia debe realizar esfuerzos adicionales en el campo de los derechos de las minorías, el regreso de los refugiados, la reforma judicial, la cooperación regional y la lucha contra la corrupción.
La Comisión confirma que Croacia cumple los criterios políticos fijados por el Consejo Europeo de Copenhague en 1993, así como las condiciones del proceso de asociación y estabilización establecidas por el Consejo en 1997.
Respecto a los criterios económicos, el dictamen concluye que Croacia puede ser considerada una economía de mercado en funcionamiento. A medio plazo debería poder hacer frente a la presión de la competencia y a las fuerzas del mercado en la Unión, a condición de que continúe aplicando su programa de reforma para eliminar las deficiencias restantes.
En cuanto a la capacidad de Croacia para asumir las obligaciones derivadas de la adhesión, el dictamen realiza un análisis detallado basado en los 29 capítulos del acervo que constituyeron la base de las negociaciones con los países que pasarán a formar parte de la Unión el 1 de mayo y concluye que, a medio plazo, Croacia estará en condiciones de asumir las restantes obligaciones derivadas de la adhesión, a condición de que se hagan considerables esfuerzos para ajustar la legislación al acervo y para asegurar su puesta en práctica y aplicación. Sin embargo, el pleno cumplimiento del acervo en el campo del medio ambiente sólo podrá lograrse a largo plazo y necesitará mayores inversiones.
La Asociación Europea, creada según el modelo de las Asociaciones para la Adhesión que contribuyeron a la preparación de los últimos candidatos, representa un paso importante en las relaciones entre la UE y Croacia. Se adapta a las necesidades específicas del país y establece prioridades a corto plazo (12-24 meses) y a medio plazo (3-4 años). La Asociación ayudará al Gobierno croata a concentrar sus esfuerzos reformadores y los recursos disponibles donde sean más necesarios. Se espera que las autoridades competentes respondan con un plan detallado de la puesta en práctica de las prioridades de la Asociación Europea, con las medidas concretas que vayan a tomarse, un calendario, y una indicación de los recursos humanos y financieros que se dedicarán a las distintas tareas. Las prioridades señaladas en las Asociaciones Europeas también se tendrán en cuenta al asignar futuras ayudas financieras de la UE.
El dictamen sobre Croacia puede consultarse en:
http://europa.eu.int/comm/external_relations/see/croatia/index.htm
Para más información:
Las relaciones de la UE con la Europa sur oriental (Balcanes Occidentales)
http://europa.eu.int/comm/external_relations/see/index.htm
(1)Los Balcanes Occidentales incluyen Albania, Bosnia y Hercegovina, Croacia, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Serbia y Montenegro, incluido Kosovo (según se define en la resolución 1244 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas)