Aujourd'hui, le Conseil Éducation a franchi une nouvelle étape ambitieuse vers la réalisation de la stratégie de Lisbonne dans le domaine de l'éducation et de la formation, en adoptant les conclusions sur les iveaux de référence de la performance moyenne européenne ou critères de référence européens. Il s'agit d'une contribution importante à la mise en œuvre d'objectifs communs pour nos systèmes d'éducation au sein de l'UE, qui incluent les échanges de bonnes pratiques et la définition de critères pour mesurer nos efforts et les renforcer. Les cinq critères de référence enrichiront le rapport conjoint que la Commission et le Conseil Éducation préparent pour le sommet européen du printemps 2004.
En mettant l'accent sur la connaissance, l'éducation et la formation, nous touchons à ce qui préoccupe le plus nos concitoyens - la prospérité, des emplois plus nombreux et de meilleure qualité, une cohésion sociale accrue et un environnement moins pollué. Sans des établissements qui dispensent une éducation et une formation de qualité tout au long de la vie et nous offrent ainsi une main-d'œuvre qualifiée et flexible, sans une société fondée sur la cohésion à laquelle chacun contribue, sans une recherche dans des produits concurrentiels au niveau mondial, sans une stimulation pour aider les entreprises à transformer la connaissance en opportunités commerciales, il sera impossible de réaliser l'ambition de Lisbonne de devenir l'économie la plus compétitive du monde tout en renforçant la cohésion sociale a déclaré Viviane Reding, commissaire européenne chargée de l'Éducation et de la culture, avant d'ajouter: N'ayons pas peur de tirer des leçons des expériences des États membres les plus performants. Utilisons les critères de référence et l'évaluation comparative comme des outils permettant d'engager le dialogue et d'apprendre des processus auprès des décideurs politiques et de la communauté éducative.
Le Conseil a fixé cinq critères de référence concrets afin d'améliorer les systèmes d'éducation et de formation en Europe d'ici 2010. Ces cinq critères sont les suivants:
d'ici 2010, abaisser à 10% maximum le taux moyen de jeunes quittant prématurément l'école dans l'Union européenne.
d'ici 2010, augmenter d'au moins 15% le nombre total de diplômés en mathématiques, sciences et technologie dans l'Union européenne, tout en réduisant le déséquilibre hommes-femmes dans ces domaines.
d'ici 2010, veiller à ce qu'au moins 85 % des jeunes âgés de 22 ans dans l'Union européenne aient terminé leurs études secondaires supérieures.
d'ici 2010, réduire d'au moins 20% par rapport à l'année 2000 le pourcentage d'élèves âgés de 15 ans ayant de faibles résultats pour les compétences en lecture dans l'Union européenne.
d'ici 2010, le taux moyen de participation à l'éducation et à la formation tout au long de la vie devrait concerner au moins 12,5% de la population adulte en âge de travailler (classe d'âge de 25 à 64 ans).
Pourquoi des critères ou des niveaux de référence de la performance moyenne européenne?
L'Europe a besoin d'objectifs ambitieux dans le domaine de l'éducation et de la formation pour mesurer et renforcer ses efforts communs. Des critères de référence communs sont une première étape sur cette voie. C'est en atteignant ces critères en commun que l'Union se rapprochera de l'objectif de Lisbonne. Ces critères communs serviront à stimuler l'échange de bonnes expériences et de nouvelles manières d'envisager des approches politiques. Cet important exercice d'évaluation comparative permettra aux États membres d'appendre les uns des autres car il montrera qu'il existe des États membres qui remplissent et même dépassent les critères communs, et font office de référence pour le reste du monde.