Les ministres du commerce de l'Union européenne (UE) et de 76 pays appartenant au groupe des Etats d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) ont entamé, ce 27 septembre, des négociations en vue de la conclusion d'accords de partenariat économique (APE).
L'ouverture de ces négociations commerciales confirme l'engagement que l'UE a pris d'aider les pays ACP à se développer et à s’intégrer dans l'économie mondiale. Les APE visent à compléter et renforcer les négociations de l'OMC en cours dans le cadre du programme de Doha, qui a inscrit le développement au cœur du système commercial multilatéral.
Les principes et les objectifs des accords de partenariat économique, fixés dans l'accord UE-ACP de Cotonou, sont centrés sur l'intégration régionale des pays ACP, le renforcement de leurs capacités administratives, la libéralisation progressive des échanges de biens et de services et l'établissement de règles simples et transparentes pour le commerce. Le mandat de la Commission européenne est très souple, tant sur les modalités de négociations que sur la mise en œuvre. Le contexte économique, social et environnemental différent de chaque pays sera pris en compte. Les négociations effectives avec chaque région ACP commenceront l’an prochain.
Ces négociations interviennent précisément une semaine après l’adoption d’une ambitieuse Communication sur commerce et développement. L'UE montre qu’elle assume les engagements pris à Doha de placer le développement au centre des négociations commerciales multilatérales.
Au cours de la cérémonie d'ouverture, le commissaire chargé du commerce, M. Pascal Lamy, a notamment déclaré: “Ces négociations ouvrent un nouveau chapitre de nos relations économiques avec les ACP. L'UE et les ACP vont agir ensemble pour mieux intégrer les ACP dans l'économie de la planète et lutter contre la pauvreté par la coopération commerciale et économique. Nous devrons, pour atteindre ce but, nous réunir et coopérer dans un esprit de partenariat dès le premier jour des négociations".
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