Cette réunion s’inscrit dans le cadre de l'Année européenne du dialogue interculturel (2008) et de l’Année euro-méditerranéenne pour le dialogue entre les cultures (2008). Elle fait suite aux recommandations politiques formulées récemment par la Commission en vue de l’amélioration des relations avec les partenaires méditerranéens dans sa communication intitulée «Le processus de Barcelone: Union pour la Méditerranée».
Selon Mme Ferrero-Waldner, commissaire responsable des relations extérieures et de la politique européenne de voisinage: «Le processus de Barcelone ne se résume pas à un simple partenariat politique et économique. La dimension sociale et culturelle permet de placer les individus au centre de nos relations. L'intensification des contacts entre des personnes venant de tous les horizons de la Méditerranée contribue de manière importante à renforcer nos liens grâce à la compréhension mutuelle et à une meilleure connaissance de l’autre.»
M. Ján Figel', commissaire européen chargé de l'éducation, de la formation, de la culture et de la jeunesse a précisé à ce propos: «La Commission attache une grande importance à la contribution que peuvent apporter la culture et le dialogue interculturel aux efforts pour promouvoir la paix, la prospérité et la stabilité dans la région. C’est une des raisons qui a motivé la création de la Fondation Anna Lindh. C’est également la raison pour laquelle nous avons des programmes régionaux sur le patrimoine, l’audiovisuel, la jeunesse, l’information et les médias. Cette réunion des ministres de la culture ouvrira la voie à l'approfondissement de nos relations, grâce à des projets en vue d’une stratégie culturelle commune qui sera bénéfique pour tous les membres du partenariat.»
La conférence d’Athènes constituera l’occasion de poursuivre la mise en œuvre de la vision stratégique du rôle de la culture dans les relations extérieures, tel qu’il a été défini dans l’«agenda européen de la culture» proposé en mai 2007 par la Commission européenne et approuvé ensuite par le Conseil.
Les ministres feront le point sur les progrès déjà enregistrés et les résultats obtenus en ce qui concerne la dimension culturelle du partenariat, et donneront le coup d’envoi des processus politiques et des mécanismes de suivi nécessaires pour la création d’une stratégie culturelle euro-méditerranéenne. Ils s’efforceront d’articuler cette stratégie autour de deux volets distincts, mais interdépendants: le dialogue interculturel et la politique culturelle.
La nouvelle stratégie sera conforme aux principes de la Convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles de l’UNESCO, et s’efforcera de prendre en compte les principales préoccupations du secteur culturel dans la région. Les préoccupations exposées par les représentants de la société civile, des médias, des secteurs intellectuels et audiovisuels seront présentées lors de cette réunion aux ministres qui accorderont une attention particulière au développement des capacités dans les pays partenaires et à la mise en place d’échanges culturels plus équilibrés.
Contexte
Depuis son lancement en 1995, le processus de Barcelone a été l'instrument central des relations euro-méditerranéennes, représentant un partenariat de 39 gouvernements et plus de 750 millions de personnes. Il a constitué l'élément moteur en faveur de la paix, de la sécurité et d'une prospérité partagée dans une région où des conflits déjà anciens et des efforts de réforme trop timides ont souvent entravé le progrès. Dans ce contexte, le partenariat offre un cadre de dialogue, d'engagement et de développement permanents. Depuis 1995, la Commission européenne a soutenu le processus de Barcelone en lui accordant plus de 16 milliards EUR provenant du budget communautaire. L’initiative intitulée «Le processus de Barcelone: Union pour la Méditerranée» renforcera le niveau d’attention politique et le degré de responsabilité conjointe en matière de coopération dans la région méditerranéenne. La Commission vient de présenter une proposition dans ce cadre qui devra être examinée et adoptée par les États membres de l’UE avant le premier sommet du «Processus de Barcelone: Union pour la Méditerranée» organisé le 13 juillet à Paris.
Pour de plus amples informations:
- http://ec.europa.eu/external_relations/euromed/index.htm
- Fondation Anna Lindh: http://www.euromedalex.org/Home/fr/Home.aspx
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