Ouverture de la Chambre forte pour les semences du monde en Norvège

Le matériel génétique des principales cultures sera préservé dans la cave souterraine. La construction de la Chambre forte dénommée "Global Seed Vault", immense cave souterraine qui abritera les duplicata de variétés uniques des principales plantes cultivées du monde, est “l'une des initiatives les plus innovantes et remarquables jamais menées au service de l’humanité”, a déclaré aujourd’hui le Directeur général de la FAO, Jacques Diouf, lors d’une conférence organisée à l’occasion de l’inauguration. “La richesse qui est enfouie dans le Spitzberg sera pour la Terre la police d’assurance qui permettra d’affronter les enjeux de l’avenir”, a-t-il ajouté.


Sous le permafrost

L’entrepôt est construit au coeur d’une montagne près du village de Longyearbyen, dans l’archipel du Spitzberg (ou Svalbard) à près de mille kilomètres au nord du continent norvégien et à près de 1120 km du Pôle Nord. Même en cas de défaillance des équipements électriques, les échantillons resteront gelés et protégés grâce au pergélisol et à l’épaisse paroi rocheuse.

La construction de cette Banque de semences a été financée par le gouvernement norvégien. Le «Fonds fiduciaire mondial pour la diversité des cultures » estime que c’est un élément fondamental d’un système mondial rationnel et sécurisé de conservation de la diversité de toutes nos cultures. Il aide les pays en développement à préparer, conditionner et transporter leurs semences représentatives jusqu’en Arctique.

La Chambre forte renfermera quelque 200 000 lots de semences. Elle peut contenir jusqu’à 4,5 millions d’échantillons, soit l’équivalent d’environ 2 milliards de graines.

En péril

“Le pool génique de la planète contenu dans les semences est essentiel pour accroître la productivité agricole, atténuer la pression environnementale et le changement climatique, lutter contre les ravageurs et les maladies, et garantir une base de ressources génétiques pour les générations futures. Or, la diversité des cultures est constamment menacée par les catastrophes naturelles et anthropiques”, a souligné M.Diouf.

C’est le Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture, cadre juridique international adopté par les États membres de la FAO, qui a stimulé la mise en place rapide de cette Réserve mondiale des semences. Le Traité qui a pour vocation de conserver et utiliser durablement les ressources phytogénétiques, avec un partage équitable des bénéfices, a désormais été ratifié par 116 pays.

“Les semences transmettent la vie”, a fait remarquer M.Diouf. La Réserve mondiale de semences permettra de disposer de la variabilité génétique nécessaire à la production agricole pour affronter les enjeux futurs de l’agriculture. Au cours des 25 prochaines années, la production céréalière devra progresser de près de 50 pour cent, en faisant appel, en grande partie, à la terre, à l’eau et aux autres ressources naturelles déjà exploitées.

Changement climatique

Le changement climatique aura vraisemblablement un impact profond sur l’agriculture. “Une hausse probable de la température moyenne de la planète provoquerait des réductions sensibles de la diversité biologique, notamment la perte des ressources génétiques disponibles pour la production agricole“, a indiqué M. Diouf.

“L’augmentation de la fréquence des sécheresses et des inondations aura des répercussions négatives sur la production locale. Le potentiel de rendement agricole a de fortes probabilités de chuter en présence de hausses même minimes de la température de la terre, en particulier sous les tropiques qui sont aussi le centre de la biodiversité. Elle pourrait également entraîner une conversion des terres agricoles et la déforestation. Dans les pays en développement, on estime que la déforestation est déjà responsable de 20 pour cent des émissions de gaz à effet de serre. Dans un futur proche, le changement climatique pèsera lourdement sur les écosystèmes agricoles et les populations dépendant de l’agriculture et de l’élevage”, a-t-il ajouté.

La FAO organisera une conférence internationale de haut niveau sur la sécurité alimentaire mondiale, le changement climatique et la bioénergie à Rome du 3 au 5 juin, ainsi qu’une autre manifestation en novembre prochain sur le thème « Nourrir la planète en 2050 ».

Liens:
- Une chambre forte pour les semences en Arctique
- Traité international sur les ressources phytogénétiques


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