Según un nuevo informe de la UNCTAD, el modo en que el conocimiento se difunde libremente por Internet y la manera en que las comunicaciones electrónicas acortan las distancias y elimina las fronteras nacionales en los negocios y las transacciones financieras conexas, ofrecen buenas perspectivas para el progreso económico en los países pobres.
El Information Economy Report 2007-2008 (Informe sobre la Economía de la Información 2007-2008) señala que gracias a la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) puede lograrse esa mejora esencial de la eficiencia que está modificando las pautas básicas para el funcionamiento de las empresas y el crecimiento económico. Las TIC ofrecen nuevos medios para organizar la producción y el consumo mediante comunicaciones inalámbricas que en gran medida son independientes de la distancia, por lo que las transacciones resultan más flexibles y menos onerosas, y la comunicación entre los agentes económicos más rápida y precisa.
El Informe sobre la Economía de la Información 2007-2008 contribuirá al debate de la XII UNCTAD que se celebrará del 20 al 25 de abril en Accra (Ghana). Un subtema de esa conferencia es la importancia de aprovechar los conocimientos para el desarrollo.
En el informe se señala que si bien la innovación sigue siendo muy importante, la rapidez y la facilidad con que se difunden los conocimientos a través de las comunicaciones electrónicas, significa que las ideas nuevas pueden provenir de distintos lugares y a menudo exigen una menor centralización de las empresas... y que puede resultar más difícil mantener los conocimientos como un recurso rigurosamente controlado dentro de las empresas. La innovación impulsada por las TIC pone de relieve la interconexión, la flexibilidad y la descentralización. Según el informe, los productos intelectuales comunes creados y mejorados por múltiples fuentes (el modelo de acceso libre) son una nueva tendencia cada vez más influyente. Aunque esta nueva tendencia plantea problemas en cuanto a la elección del régimen de derechos de propiedad intelectual, es evidente que gracias a ella las empresas de los países en desarrollo pueden acceder a los conocimientos de forma más rápida y económica, lo que puede ayudarles a producir y vender productos competitivos.
El informe indica que los efectos indirectos del uso de TIC contribuyen al crecimiento económico en mayor medida que los efectos directos de la producción de TIC. Las TIC generan numerosas innovaciones, aumentando de ese modo la productividad mediante la creación de nuevos productos, servicios y procesos. Han dado lugar a innovaciones como el control del inventario justo a tiempo, la fragmentación e internacionalización de la producción, y la externalización de los servicios y diversas tareas de producción. Las TIC han ofrecido a los países en desarrollo nuevas oportunidades para su entrada en las cadenas de valor mundiales (las distintas fases de producción y distribución de bienes y servicios para los mercados mundiales) y les han ayudado a diversificar sus manufacturas y exportaciones.
Según el informe, el rápido ritmo de innovación en el sector de las TIC ha provocado una disminución de los costos de acceso a esas tecnologías, ofreciendo así a los más pobres la posibilidad de utilizar TIC para generar ingresos y mejorar sus conocimientos. Dos ejemplos evidentes de esos usos en las comunidades pobres son la creación de telecentros (instalaciones públicas en las que se puede acceder a las TIC) y la utilización de teléfonos móviles en las microempresas.
Un reto importante para los países en desarrollo es ponerse a la altura de los demás en el uso de servicios que utilicen las comunicaciones electrónicas para las transacciones comerciales como el comercio electrónico, la financiación electrónica, los servicios bancarios electrónicos y los seguros electrónicos, servicios que han proliferado en los países industrializados. En el sector de los servicios financieros el uso de las TIC ha permitido aumentar la eficiencia y reducir considerablemente los costos.
Los países en desarrollo a menudo deben recurrir a reformas jurídicas e institucionales y a infraestructura tecnológica para recuperar el retraso en las esferas del comercio electrónico y los servicios bancarios electrónicos. En la banca por Internet se han planteado también cuestiones de seguridad, como la necesidad de protegerse del nuevo fenómeno de la ciberdelincuencia. Aunque se han introducido otras innovaciones para establecer métodos más seguros de financiación electrónica, sigue siendo un reto importante lograr que los servicios bancarios electrónicos y los pagos electrónicos sean más asequibles para los bancos y sus clientes de los países en desarrollo. Un mejor acceso de las pequeñas y medianas empresas a formas simples de servicios bancarios electrónicos y de pagos electrónicos -y el acceso que pueden tener a esos servicios personas que a veces no tienen ninguna relación con los bancos- es una cuestión que se sigue planteando en muchos países en desarrollo.
El informe indica que si se desea aprovechar las TIC para estimular el crecimiento económico es necesario establecer políticas gubernamentales que promuevan los sistemas de conocimiento nacionales y apoyen la competividad económica. Debería prestarse especial atención a la capacitación y la educación, ya que las economías nacionales obtienen cada vez más beneficios de la educación superior. Según el informe, debería potenciarse la función particular que cumple la TIC como motor de la innovación, mediante el desarrollo de infraestructura de tecnología de la información, la creación de un clima de confianza para el uso de TIC, el establecimiento de un régimen de propiedad intelectual que favorezca el desarrollo y la aplicación de políticas de la competencia.
Según el informe, en vista de los importantes beneficios indirectos derivados de las TIC, los obstáculos a las corrientes transfronterizas de conocimientos pueden resultar muy perjudiciales para los países más pobres que tienen un limitado capital humano y financiero. El informe señala que puede lograrse una transferencia más eficaz de conocimientos y tecnología a los países en desarrollo aumentando la flexibilidad en los derechos de propiedad intelectual, reproduciendo los modelos de acceso libre, estableciendo mecanismos internacionales de colaboración para la investigación y el desarrollo con la participación de países en desarrollo, y aumentando la ayuda para fortalecer la capacidad nacional en la esfera de la ciencia y la tecnología.
Descargar:
- Information Economy Report 2007-2008 (solo en Inglés)
- Panorama general