S'exprimant lors de la séance inaugurale de l'Assemblée plénière, Hans-Gert Pöttering a évoqué le conflit au Proche-orient qui devrait faire l’objet d’une session spéciale de l’APEM au Caire à l’automne 2007. « L’implication des arabes et des israéliens dans l’APEM joue un rôle central dans le processus Euromed et sera décisif pour toute action future », a déclaré le Président du Parlement européen, pour qui la reconstruction et la stabilisation du Liban constituent un autre défi important de l’Assemblée.
Le coup d'envoi des travaux avait été donné par Fouad Mebazaa, Président en exercice de l'APEM et Président de la Chambre des députés tunisienne: « il n’échappe à personne que la région méditerranéenne est devenue l’une des zones de tension les plus chaudes du monde, aussi est-il de notre responsabilité, en tant que parlementaires, de redoubler d’efforts en vue d’instaurer un dialogue basé sur l’égalité et non la rivalité, la coopération et non l’assistance », avait-il déclaré.
Instaurer un véritable dialogue entre l'UE et les pays méditerranéens
« Je suis convaincu que la coexistence pacifique entre les cultures et les religions à l’intérieur de l’UE, à travers la Méditerranée et jusqu’au Proche-orient est d’une importance vitale », a affirmé Hans-Gert Pöttering. Le Président du PE a rappelé avoir émis le souhait, lors de son discours d’investiture à Strasbourg, le 13 février dernier, de pouvoir édifier un "pont spirituel et culturel" entre les deux rives de la Méditerranée.
"Il faut parler de nos différences sans tabou, pour voir ce que nous voulons construire ensemble", a estimé la vice-présidente du PE, Rodi Kratsa (PPE-DE, EL),, ajoutant qu'il faudrait aussi élargir ce dialogue interculturel aux pays du Conseil de coopération du Golfe - qui regroupe l’Arabie saoudite, le Bahreïn, les Emirats arabes Unis, le Koweït, Oman et le Qatar. Mais il faut surtout "entrer en contact avec la société civile des pays méditerranéens", comme l’a également indiqué l'eurodéputée Hélène Flautre (Verts/ALE, FR).
Carlos Carnero (PSE, ES) et Béatrice Patrie (PSE, FR) ont estimé pour leur part qu’on ne peut pas « réduire le dialogue des cultures au seul dialogue entre les religions », dans une assemblée qui regroupe chrétiens, juifs et musulmans et qui, selon Salvatore Tatarella (UEN, IT), est « un lieu idéal pour renforcer le lien entre les cultures ».
Université euro-méditerranéenne, Parlement des jeunes, Banque Euromed
Parmi les actions évoquées pour « tracer un itinéraire commun vers des objectifs concrets », selon les mots de Vito Bonsignore (PPE-DE, IT), la commission de la culture de l’APEM a proposé la création d’une Université euro-méditerranéenne qui permettrait de rapprocher étudiants, professeurs et chercheurs des deux côtés de la Méditerranée.
Le Parlement euro-méditerranéen des jeunes, proposé par le représentant de la présidence allemande de l’UE, le secrétaire fédéral aux affaires européennes Günter Gloser, se tiendra en 2008 à Bruxelles, a annoncé Hans-Gert Pöttering. La transformation de la FEMIP en véritable Banque Euromed du développement, indépendante de la BEI européenne a également été évoquée.
Le représentant de l’Algérie, Mihoud Chorfi, a quant à lui lancé l’idée de désigner chaque année une capitale culturelle de la zone Euromed. Il faudra également, selon les participants, tirer parti de l’année 2008 qui sera l’Année européenne du dialogue interculturel.
Lutte contre le terrorisme
La commission politique de l’APEM, présidée par Tokia Saïfi (PPE-DE, FR), a adopté une recommandation sur la mise en œuvre du code de conduite relatif à la lutte contre le terrorisme. Celle-ci estime que « la réponse politique au terrorisme » doit reposer sur l’approfondissement du dialogue interculturel , un développement durable et équitable qui doit accompagner la démocratisation de ces pays, ainsi que « le règlement des conflits et la fin de toute occupation, qui motivent et entretiennent » le terrorisme.
Anna Benaki nouvelle présidente de l'APEM
Le mandat de Fouad Mebazaa en tant que Président de l'APEM, entamé en mars 2006, s'achève avec la plénière de Tunis. Anna Benaki-Psarouda, Présidente du Parlement hellénique, lui succède pour un an jusqu'en mars 2008.
Se sont aussi exprimés lors de la séance inaugurale: Abdelwahab Abdallah, Ministre tunisien des affaires étrangères, Amr Moussa, Secrétaire général de la Ligue arabe, Ahmed Fathi Sorour, Président de la chambre égyptienne des députés, et Habib Ben Yahia, Secrétaire Général de l’Union du Maghreb Arabe.
Créée le 3 décembre 2003 à Naples, l'Assemblée parlementaire euro-méditerranéenne (APEM) est le volet parlementaire du "processus de Barcelone" lancé lors de la Conférence euro-méditerranéenne des ministres des affaires étrangères de novembre 1995. L'APEM, qui se réunit une fois par an en session plénière, est paritaire dans sa composition : 120 députés représentent l'Union européenne (45 membres du Parlement européen et 75 désignés par les parlements des Etats membres) et 120 représentent les parlements nationaux des partenaires méditerranéens.
Assemblée parlementaire euro-méditerranéenne, Tunis 16-17 mars 2007
REF.: 20070318IPR04276
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