Luz verde a la investigación con embriones híbridos en el Reino Unido

La HFEA (Autoridad para la Fertilización y la Embriología Humanas) del Reino Unido ha decidido autorizar a los científicos a crear embriones con material genético humano y animal para su uso en la investigación. Aquellos científicos que deseen usar estos embriones deberán enviar solicitudes a la HFEA.

«Tras estudiar toda la documentación disponible, esta Autoridad ha decidido que no existen razones de peso para impedir la investigación con híbridos citoplasmáticos. Sin embargo, la opinión pública está claramente dividida entre quienes se oponen genéricamente a esta investigación a menos que se regule de manera estricta y tenga probabilidades de conducir a avances científicos o médicos», según una declaración de la HFEA.

Investigadores de todo el mundo están utilizando células madre de embriones humanos con el fin de comprender mejor una serie de enfermedades. Muchas personas opinan que el uso de células madre embrionarias puede llevar a tratamientos nuevos. En la actualidad, los científicos tienen que utilizar óvulos humanos excedentes de tratamientos de fertilidad. Pero la cantidad de éstos es insuficiente y hay óvulos que no son de la calidad necesaria. El empleo de óvulos animales permitirá a la comunidad científica avanzar y sortear estas restricciones.

«La decisión relativa al modo de abordar el tema de autorizar los híbridos de humanos y animales y la investigación con "quimeras" ha supuesto un reto excepcional para la HFEA, al tratarse de investigación tan novedosa desde las perspectivas jurídica, científica y ética», se lee en la declaración de la HFEA.

Esta decisión viene precedida de una consulta extensa en la que se recabaron opiniones de científicos y de la sociedad en general en torno a las cuestiones que suscita esta investigación. La HFEA recalca que el resultado «no es la luz verde total a la investigación con híbridos citoplasmáticos», sino «el reconocimiento de que puede permitirse este ámbito de la investigación con precaución y un análisis cauteloso».

A continuación, la HFEA estudiará dos solicitudes de investigación recibidas el año pasado.

En la declaración de la HFEA se afirma que la opinión pública admite que la investigación con híbridos humanos y animales podría ser de cierta utilidad, si bien agrega que hay una demanda clara de recibir más información acerca de las actividades de la comunidad investigadora. Dicha autoridad declara que esto pone de manifiesto la necesidad de que la comunicación sobre la investigación sea mejor en lo que concierne a la comunidad científica y a la propia HFEA.

Si desea acceder a la declaración completa de la HFEA, visite:
http://www.hfea.gov.uk/en/1581.html