Ann M. Veneman, nommée Directrice générale de l'UNICEF le 1er mai 2005, est la cinquième personne à diriger l'organisation depuis sa création. Avant de rejoindre l'UNICEF, Mme Veneman, juriste de formation, a travaillé alternativement comme avocate, notamment à Washington, au cabinet Patton Boggs, de 1993 à 1995, et au Département de l'agriculture des Etats-Unis (USDA), dont elle sera Secrétaire adjointe de 1991 à 1993.
De 1995 à 1999, elle est Secrétaire du Département de l'alimentation et de l'agriculture de l'État de Californie. Elle devient en janvier 2001 la 27ème Secrétaire du Département de l'USDA, poste qu'elle occupe jusqu'en 2005. Elle a activement participé aux négociations du GATT lors du Cycle de l'Uruguay, ainsi qu'à celles de l'Accord de Libre-Échange Nord-Américain (ALENA).
Ann M. Veneman est titulaire d'une licence en sciences politiques de l'Université de Californie (Davis), d'une maîtrise en politique publique de l'Université de Californie (Berkeley) et d'un doctorat en droit de la faculté de droit d'Hastings de l'Université de Californie.