Erasmus - el mayor programa mundial de intercambio universitario - cumple los 20 el año próximo.Desde su lanzamiento en 1987, más de un millón de estudiantes han participado en esta gratificante y estimulante experiencia.El aniversario se festejará a lo largo de 2007 con una serie de acontecimientos especiales.
El sistema Erasmus, en el que participan 2 000 instituciones de 31 países, abarca en la actualidad el 90% de los centros de enseñanza superior europeos. Desde sus modestos comienzos, ha crecido hasta alcanzar un enorme éxito y ampliado los horizontes de cuantos en él han participado.
Lejos de ser un mero programa de educación, Erasmus es ya un fenómeno social y cultural.Inspiró «L'Auberge Espagnole», delicioso largometraje de Cédric Klapish que se desarrolla en una residencia de estudiantes multilingües en Barcelona.Erasmus simboliza lo que mejor sabe hacer Europa.Más allá de la experiencia educativa inmediata, Erasmus crea un espacio para la apertura y la tolerancia y permite un encuentro natural entre las personas.El programa fomenta el diálogo intercultural y anima a los jóvenes a pensar «en europeo» y a ser móviles, no sólo durante los estudios, sino también al incorporarse al mercado laboral.Los estudios confirman que los empresarios valoran la experiencia en Erasmus, lo que significa puestos de trabajo mejor remunerados y más estables.
A partir del año próximo y hasta 2013, Erasmus se integra en el Programa sobre aprendizaje permanente. El objetivo es la participación de 3 millones de estudiantes en 2012, cada uno de los cuales podrá conocer la experiencia de vivir en el extranjero.
Pero Erasmus es algo más que un programa de movilidad estudiantil. También estimula la del personal docente en Europa: este año participaron en intercambios de Erasmus unos 21 000 profesores.La red, basada en acuerdos de cooperación entre centros de enseñanza superior, incluye a los 25 países de la UE, 3 futuros Estados miembros y países aspirantes (Rumania, Bulgaria y Turquía) y otros 3 Estados asociados (Islandia, Liechtenstein y Noruega).
Erasmus no sólo es una experiencia enriquecedora para los individuos, sino para el conjunto de la sociedad. «Es» según el Presidente de la Comisión Barroso «un ejemplo excelente de lo que la coordinación europea puede lograr en [...] educación».El éxito del programa es un buen augurio para el recientemente propuesto Instituto Europeo de Tecnología, con el que se pretende eliminar el desfase entre educación superior, investigación e innovación.
A lo largo de 2007 tendrán lugar numerosos eventos: Europa no sólo celebra Erasmus, sino también el 50º aniversario de la UE.
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