Dans une déclaration à la veille de la Journée internationale des droits de l'homme (10 décembre), René van der Linden, président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE), a appelé au renforcement des contrôles démocratiques sur les services secrets :
« Je suis profondément convaincu que les droits de l'homme occupent une place privilégiée dans le cœ;ur des citoyens européens. Ils savent en effet que la société moderne ne fonctionne bien que si les droits fondamentaux sont vigoureusement défendus.
Au Sommet de Varsovie, les gouvernements européens ont réaffirmé que le Conseil de l'Europe était le principal instrument de défense des droits de l'homme. Aujourd'hui, l'Organisation est devenue une référence en la matière sur l'ensemble du continent, à l'exception du Bélarus. Il est grand temps de mettre à profit ces résultats de façon à ce que les citoyens européens en bénéficient directement dans leur vie quotidienne.
Les enquêtes du Conseil de l'Europe sur les détentions secrètes comptent parmi les exemples de travaux les plus connus dans ce domaine. Le rapport de Dick Marty a révélé la collusion qui a existé entre des gouvernements européens et la CIA concernant des enlèvements illicites de citoyens européens, et il est désormais clair que la CIA n'est pas la seule agence de services secrets à avoir été tentée d'employer des méthodes illégales. J'apporte donc un soutien sans réserve à l'appel récemment lancé par le Secrétaire Général du Conseil de l'Europe pour renforcer les contrôles démocratiques sur les services secrets, ce qui est une priorité pour l'Assemblée.
Mais le rôle d'une organisation de défense des droits de l'homme est encore tellement plus vaste. En effet, le Conseil de l'Europe fait également campagne contre les mauvais traitements infligés aux enfants, la violence domestique et le racisme. Il lutte contre la torture, protège les minorités, fixe des normes juridiques et s'emploie à promouvoir la démocratie, grâce à l'aide précieuse des ONG et de la société civile.
Pour donner un nouvel élan à la mission du Conseil de l'Europe dans tous ces domaines, l'Assemblée parlementaire accueillera en avril 2007 le premier d'une série de grands débats annuels sur « la situation des droits de l'homme et de la démocratie en Europe ». Avec la participation de toutes les institutions du Conseil - et de personnalités internationales associées à la protection des droits fondamentaux -, le but de cette initiative est de donner une image « instantanée » de la situation de ces droits dans nos 46 Etats membres, et de réfléchir à l'action à mener.
J'espère qu'avec cette initiative de premier plan, les activités essentielles visant à protéger les droits de l'homme resteront, dans les années à venir, une priorité politique internationale, et seront au cœ;ur des débats parlementaires nationaux. »