Lunes 28 de agosto de 2006 (OIT/06/39)
BUSAN, República de Corea (Noticias de la OIT) - El fuerte crecimiento del comercio, las inversiones y la producción registrado en Asia y el Pacífico no ha bastado para responder al aumento de la fuerza laboral y enfrentar el creciente desempleo, en una región donde otras 250 millones de personas estarán buscando empleo la próxima década, dice un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
El informe "Alcanzar el trabajo decente en Asia" (Nota 1), preparado para la Decimocuarta Reunión Regional Asiática de la OIT que se realizará en esta ciudad del 29 de agosto al 1 de septiembre, afirma que la región ha alcanzado importantes logros económicos y ahora ocupa "una posición de liderazgo en la economía global".
Pero aunque varios países de la región han hecho importantes progresos en la reducción de la pobreza, hay más de 1.000 millones de trabajadores pobres que viven por debajo de la línea de pobreza de 2 dólares diarios por persona, incluyendo a 330 millones que no llegan a 1 dólar diario. Además las tasas de desempleo son superioras a las que había hace cinco a siete años atrás en gran parte de la región.
"La brecha existente entre crecimiento y creación de empleo produce un déficit de trabajo decente y frena los esfuerzos por reducir la pobreza", dijo el Director General de la OIT, Juan Somavia. "El desafío del empleo es enorme. Con cerca de 1.900 millones de mujeres y hombres trabajando, la fuerza laboral asiática es enorme y crecerá la próxima década en al menos 14 por ciento, es decir unas 250 millones de personas".
Representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores de 40 países miembros de la OIT debatirán sobre los desafíos en la región, incluyendo competitividad, productividad y empleo decente en un contexto global; trabajo decente para jóvenes; manejo de la migración laboral; gobernanza del mercado laboral para alcanzar el trabajo decente en Asia; y extensión de la protección social a la economía informal. Los temas de las normas, principios fundamentales y derechos en el trabajo, la igualdad de género y el diálogo social estarán presentes en todas estas discusiones.
Quizás uno de los aspectos más preocupantes del déficit de empleos sea su impacto en los jóvenes. En 2005 Asia tenía 48 por ciento de todos los jóvenes desempleados en el mundo, es decir unos 41,6 millones de personas. El riesgo de que los jóvenes sean afectados por el desempleo es tres veces superior al de los adultos.
Las economías de Asia y el Pacífico y el mercado laboral
Otros desafíos relacionados con el trabajo decente identificados por la OIT incluyen:
* El crecimiento salarial no refleja las ganancias en productividad: En China la productividad laboral en el sector manufacturero aumentó 170 por ciento entre 1990 y 1999, pero los salarios reales crecieron poco menos de 80 por ciento. Pakistán e India experimentaron una baja en los salarios reales manufactureros desde 1990, de 8,5 por ciento y 22 por ciento respectivamente. La baja en los salarios en India se produjo a pesar que la productividad laboral manufacturera aumentó más de 84 por ciento en el mismo periodo, lo cual indica un deterioro en las condiciones de vida de los trabajadores a pesar de que su trabajo es más eficiente;
* Largas jornadas laborales: Los fuertes aumentos en la productividad no se reflejan en una disminución de las horas de trabajo. Al considerar el número de horas de trabajo las primeras seis economías del mundo son de Asia - Bangladesh, Hong Kong (China), Malasia, República de Corea, Sri Lanka y Tailandia- y una porción importante de la población trabaja 50 o más horas a la semana;
* Desigualdad entre los sexos: A pesar de los progresos de los últimos 15 años, las brechas aún existen. Las trabajadoras manufactureras en Singapur ganan en promedio 61 por ciento de lo que obtienen sus colegas hombres. Al mismo tiempo, en países como Japón, Malasia y la República de Corea, la brecha de género en los salarios del sector manufacturero se ha reducido;
* Aumento de la movilidad de los trabajadores: En los últimos años entre 2,6 y 2,9 millones de trabajadores asiáticos han abandonado sus hogares para trabajar en el extranjero. Más de 50 por ciento de esos migrantes proceden del Sur de Asia (India, Bangladesh, Pakistán y Sri Lanka), y el resto principalmente de Indonesia y Filipinas. A diferencia de lo que ocurría en el pasado, Asia ahora es destino de 40 por ciento de los migrantes;
* Descenso desigual en el trabajo infantil: Entre 2000 y 2004 en Asia y el Pacífico el número de trabajadores infantiles entre 5 y 15 años bajó en 5 millones. Pero en la región aún hay 122,3 millones de niños trabajando, 64 por ciento del total mundial;
* Salud y seguridad laboral: Alrededor de 1 millón de trabajadores mueren anualmente en Asia a causa de accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo. Una preocupación sanitaria importante es la del VIH/SIDA: cerca de 97 por ciento de las personas que tienen VIH/SIDA tienen entre 15 y 49 años, la edad más productiva, lo cual indica que impactará en forma importante la fuerza de trabajo;
* Derechos en el trabajo: Muchos países han reforzado sus legislaciones nacionales en línea con los principios y derechos fundamentales en el trabajo (en especial los relacionados con la discriminación laboral, trabajo infantil y trabajo forzoso), pero hay acontecimientos recientes que indican serias amenazas a la libertad sindical; y
* Una deficiencia en la representación: La participación en los sindicatos oscila entre 3 y 8 por ciento de la fuerza laboral en países como Bangladesh, Tailandia, Malasia y la República de Corea, y entre 16 y 19 por ciento en Nueva Zelanda, Australia y Singapur. La participación en los sindicatos es más baja en países donde son mayores el sector informal y el agrícola, pero ha bajado en la mayoría de los países de la región. Las organizaciones de empleadores también enfrentan desafíos como la creciente diversidad de empresas y una mayor presencia de multinacionales, que con frecuencia no están afiliadas a las federaciones nacionales.
El informe destacó que ante a estos y otros déficits ha habido un gran respaldo para el "Programa de trabajo decente" de la OIT, y destacó los progresos alcanzados desde la última Reunión Regional Asiática para lidiar con las fuerzas de la globalización, principalmente a través de planes de acción nacionales para el trabajo decente.
"En estos tiempos de turbulencias y cambios acelerados el mundo mira hacia Asia en busca de ejemplos y buenas prácticas sobre las formas de aprovechar las oportunidades y enfrentar los desafíos de la globalización, y sobre el aumento de la competitividad y el progreso tecnológico", dijo Somavia. "Ahora que el trabajo decente está considerado como una meta global la tarea es lograr que se convierta en una realidad, y Asia tiene el potencial para asumir un liderazgo. El fuerte respaldo al objetivo del trabajo decente es un reconocimiento de que si continuamos como hasta ahora no se generará la cantidad de empleos que necesita la gente, ni la calidad de empleos que permitan enfrentar profundos desequilibrios y sacar a las personas de la pobreza".
Para mayor información visite el sitio web www.ilo.org/asia o contacte al equipo de prensa de la OIT: Sophy Fisher, fisher@ilo.org, tel.: +8210/865-98535, Thomas Netter, netter@ilo.org, tel.: +8210/865-95657 y Karen Naets-Sekiguchi, naets-sekiguchi@ilo.org, tel.: +8210/865-95320.
La OIT realiza reuniones regionales en Asia y en otras regiones del mundo para abordar los desafíos y problemas relacionados con el mundo del trabajo y para revisar las actividades de la OIT. Los delegados también recibirán un informe sobre las actividades de la OIT en Asia y el Pacífico durante los últimos cinco años. La OIT es una organización tripartita cuyas reuniones convocan a representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores, todos ellos con derecho a voto.
Nota 1 - Alcanzar el trabajo decente en Asia (en inglés), informe del Director General, Decimocuarta Reunión Regional Asiática, Busan, Corea, Agosto-Septiembre 2006, ISBN 978-92-2-118772-1. El informe oficial está complementado por otro informe que entrega datos y un análisis detallado de las condiciones laborales y sociales en la región: "Tendencias laborales y sociales en Asia y el Pacífico 2006, avances hacia el Trabajo Decente", Oficina Regional para Asia y el Pacífico, ISBN 92-2-119039-0.