Professor für Wirtschaftspolitik an der Universität von Genf von 1972-2002. Ehrenprofessur und sechs Ehrendoktoren (der letzte von der London School of Economics). Er ist Autor zahlreicher Bücher, des jährlichen
The Global Competitiveness Report (seit 1979) und vieler anderer Publikationen.
Schwab gründete das Weltwirtschaftsforum im Jahr 1971 als eine gemeinnützige Stiftung. Die Stiftung wird von über 1000 weltweit führenden Wirtschaftsunternehmen getragen.Sie wurde zu einer führenden Partnerschaft für wirtschaftliche, politische, interlektuelle und andere Gesellschaftsführer, um den Zustand der Welt zu verbessern. Seine Frau und er gründeten
The Schwab Foundation for Social Entrepreneurship im Jahr 1998. Diese gemeinnützige Organisation soll die Arbeit von ausgebildeten sozialen Entrepreneurs weltweit unterstützen, verbreiten und erkenne.