Adolfo Pérez Esquivel est né à Buenos Aires, où il fait des études d’architecture et de sculpture. En 1974, après avoir passé 17 ans dans l’enseignement, Esquivel se voue entièrement au mouvement non-violent pour la justice et la paix. Il est nommé secrétaire général du Servicio Paz y Justicia (SERPAJ), une fédération de militants non-violents pour le respect des droits fondamentaux en Amérique latine qui soutient la lutte des paysans et des ouvriers en faveur de leurs terres et de leurs droits.
En 1976, Esquivel lance une campagne internationale pour l’établissement d’un Comité des droits de l’homme au sein de l’ONU. Une année plus tard, en 1977, il est arrêté sans chef d’accusation, torturé par les militaires argentins et emprisonné pendant 14 mois. En 1980, il accepte le Prix Nobel de la Paix au nom des peuples d'Amérique. Vingt ans plus tard, il dénonce toujours la culture de la violence et continue de dire "non à la guerre" en enquêtant dans les pays qu'elle ravage.