Né en 1937 au Japon, il a étudié le droit à Tokyo puis l’économie aux Etats-Unis. Il entame sa carrière diplomatique en 1961 en tant que troisième ambassadeur du Japon au Ghana. Il assume, entre 1974 et 1992, diverses fonctions au sein du Ministère des Affaires étrangères, dont le poste de Directeur général de la coopération économique. En 1994, il est ambassadeur extraordinaire en France, puis est élu Directeur général de l’Unesco en 1999, pour un mandat de six ans. Il est réélu en octobre 2005. Parmi ses publications, on trouve
La diplomatie japonaise à l’aube du 21e siècle (1998, Publications Orientalistes de France).