Nascido em Kumasi (Gana), a 8 de abril de 1938, fez estudos de economia que o levaram até o MIT. Começou a trabalhar nas Nações Unidas em 1962, como funcionário da administração e do orçamento da Organização mundial da saúde, em Genebra. Ocupou, em seguida, diferentes postos em diferentes órgãos das Nações Unidas, como o de secretário geral adjunto nas operações de manutenção da paz. Nomeado, em 1997, como Secretário geral em seguida a Boutros Ghali, deu início ao seu mandato com a proposta de “Renovar as Nações Unidas” de modo a reforçar a coerência e a coordenação da ação da ONU. Fez reconhecer especialmente pelo tratamento que deu à crise israelo-palestina, por seu engajamento em defesa da condição feminina, bem como por sua luta contra a propagação do HIV. Seu segundo mandato terminará em 2006.
(Nota redigida com a ajuda do site da ONU).