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Né à Kumasi (Ghana) le 8 avril 1938, il fait des études d’économie qui le mèneront jusqu’au MIT. Il entre en fonction aux Nations Unies en 1962 en tant que fonctionnaire d’administration et du budget auprès de l’Organisation mondiale de la santé à Genève. Il occupe ensuite différents postes dans différents organes des Nations Unies, comme celui de secrétaire général adjoint aux opérations de maintien de la paix. Nommé en 1997 comme Secrétaire général à la suite de Boutros Ghali, il entame son mandat en proposant de «Rénover les Nations Unies» afin de renforcer la cohérence et la coordination de l’action de l’ONU. Il s’est particulièrement fait connaître pour son traitement de la crise israélo-palestinienne, son engagement pour la défense de la condition féminine, ainsi que sa lutte contre la propagation du VIH. Son deuxième mandat s’achèvera en 2006.
(Note rédigée avec l'aide du site de l'ONU).