Le 1er mai est un jour historique pour l'Europe.
Nous accueillons aujourd'hui dans la famille qu'est l'Union européenne dix nouveaux pays membres et 75 millions de nouveaux citoyens de l'Union.
Cinq décennies après le lancement de notre grand projet d'intégration européenne, les divisions de la guerre froide ont disparu une fois pour toutes, et nous vivons tous, aujourd'hui, dans une Europe unie.
Il a fallu du courage, de la détermination et des efforts considérables de la part des peuples et des forces politiques des nouveaux États membres pour atteindre ce but. Les peuples et les dirigeants de l'Union européenne actuelle ont également dû faire preuve de vision et de générosité.
J'aurai l'immense plaisir, cette semaine, d'accueillir dix nouveaux collègues au sein de la Commission européenne.
Eux-mêmes et leurs concitoyens enrichissent l'Union des cultures et de la diversité de dix pays ayant chacun ses propres racines historiques séculaires.
Les peuples de l'Europe fêteront la réalité de l'élargissement dans le cadre de plusieurs événements culturels, qui s'étendront de la côte ouest de l'Irlande à la frontière orientale de la Pologne, et de La Valette, au sud, à la pointe septentrionale extrême de la Finlande. Les Européens célèbrent aujourd'hui la fin de leur séparation par des barrières idéologiques artificielles.
En tant que le président de la Commission européenne, je souhaite souligner que la Commission est au service des citoyens de l'Europe. Notre tâche consiste à faire en sorte que l'Union européenne fonctionne pour le bien de ses citoyens, à créer des emplois plus nombreux et de meilleure qualité, à offrir une économie plus compétitive, un environnement plus propre, une alimentation d'une qualité encore plus grande et un espace de liberté et de justice sur lequel ne pèse pas la double menace de la criminalité et du terrorisme.
Mais l'élargissement, c'est encore plus que tout cela. Ainsi que l'a formulé le Premier ministre irlandais et président du Conseil Bertie Ahern au cours d'une récente visite à Prague: «L'élargissement consiste autant à ouvrir les esprits qu'à ouvrir les frontières.»
Si je me réjouis de l'immensité de l'oeuvre que nous avons accomplie en réunifiant un continent naguère divisé et si j'en suis fier, je mesure bien que nous ne sommes qu'au début du chemin.
Chacun d'entre nous, dans la nouvelle Union européenne de 455 millions de citoyens, doit à présent apporter sa pierre à l'édifice dont nous avons contribué à poser les fondations. Nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers. Ce que nous avons accompli n'est pas irréversible. Notre coopération sera sans cesse confrontée à des obstacles et à des défis.
Mais, unis dans la diversité, nous serons plus forts et mieux préparés pour trouver des solutions à nos problèmes communs. Unis dans la diversité, nous pourrons oeuvrer plus efficacement à la sécurité et la prospérité de tous.
J'invite tous les Européens à se joindre aux célébrations qui marquent cet accomplissement extraordinaire.
Bienvenue dans la nouvelle Europe.
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