La Commission a adopté aujourd'hui une communication qui propose des mesures destinées à rendre plus efficaces les relations entre l'UE et la Russie, compte tenu notamment de leur interdépendance croissante, de l'élargissement historique de l'UE le 1er mai et des conflits non résolus dans les nouveaux États indépendants (NEI). La communication souligne que l'UE et la Russie devraient être prêtes, en tant que partenaires stratégiques, à aborder sans ambages tous les sujets de préoccupation, notamment les droits humains, la liberté des médias et la situation en Tchétchénie, sans oublier le renforcement de la coopération portant sur des questions concrètes et fondée sur des intérêts communs. La communication servira à orienter le réexamen et le renforcement des relations entre l'UE et la Russie à l'occasion du Conseil «Affaires générales et Relations extérieures» du 23 février.
La communication répond à la demande du Conseil européen de décembre de rédiger «un rapport d'évaluation sur tous les aspects des relations de l'Union avec la Russie et de proposer des mesures visant à renforcer le partenariat stratégique et le respect des valeurs sur lesquelles il repose».
La communication reconnaît l'interdépendance entre l'UE et la Russie ainsi que leurs nombreux intérêts communs, qui vont de la lutte contre la criminalité et la pollution aux liens commerciaux (les échanges bilatéraux s'élevaient à 78 milliards € en 2002). Elle met en lumière les résultats obtenus ces dernières années grâce à la coopération mais elle constate que, dans de nombreux domaines, les positions de l'UE et de la Russie semblent à présent s'écarter. Ces divergences concernent notamment la ratification du protocole de Kyoto, l'extension de l'accord de partenariat et de coopération (APC) aux dix nouveaux États membres de l'UE et la nécessité de le rendre plus efficace, l'approche réservée aux conflits gelés dans les NEI ainsi que le respect de l'État de droit et des droits humains, notamment en matière de liberté des médias et de la situation en Tchétchénie. Pour répondre aux progrès insuffisants réalisés dans ces domaines, la communication avance que l'UE doit adopter une approche plus homogène et plus cohérente de ses relations avec la Russie; celles-ci doivent reposer sur l'application de valeurs communes sur lesquelles est fondé le partenariat bilatéral. La communication suggère également que l'UE devrait revoir sa politique à l'égard du Caucase du Sud et des NEI occidentaux.
La communication présente les moyens les plus efficaces pour atteindre l'objectif stratégique fixé lors du sommet de Saint-Pétersboug en mai dernier, à savoir créer quatre espaces communs UE/Russie un espace économique commun; un espace commun de liberté, de sécurité et de justice; un espace commun de coopération dans le domaine de la sécurité extérieure; et un espace de recherche et d'éducation incluant la culture.
La communication appelle l'UE à:
entamer un dialogue avec la Russie, afin de créer un véritable partenariat stratégique en s'écartant des grands discours politiques et en élaborant une stratégie et un programme axés sur des questions de fond;
insister sur le fait qu'un tel partenariat doit être fondé sur des valeurs et des intérêts communs. Il convient, à cette fin, de dénoncer sans ambages les pratiques russes contraires aux valeurs européennes, qu'il s'agisse des droits humains, de la liberté des médias et de certaines questions environnementales;
suivre un programme de coopération plus équilibré avec la Russie et encourager la cohérence politique;
rassembler, s'il y a lieu, les questions similaires, afin de mieux servir les intérêts de l'Union et créer le Conseil permanent de partenariat (qui rassemblera les ministres de la troïka européenne et leurs homologues russes des ministères des transports, de la justice, etc.) et examiner les moyens d'améliorer l'efficacité des autres institutions de coopération.
La communication souligne qu'une fois qu'un accord sera trouvé sur l'extension de l'APC, l'UE devrait être prête à prouver sa volonté de promouvoir de bonnes relations avec la Russie en entamant rapidement des travaux concrets sur les espaces communs, dans le but de fixer les grandes lignes d'un plan d'action avec la Russie d'ici le sommet de mai prochain.
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