La Commission européenne a proposé aujourd'hui d'entamer les préparatifs conduisant à la participation des pays des Balkans occidentaux (Albanie, Bosnie et Herzégovine, Croatie, ancienne République yougoslave de Macédoine et Serbie et Monténégro) aux programmes et agences communautaires. Cette participation pourrait débuter dés 2005. Les orientations proposées figurent dans une communication de la Commission visant à traduire en actes une des résolutions prises lors du Conseil européen de Thessalonique, en juin 2003. Le commissaire en charge des relations extérieures, Chris Patten, a déclaré: "La participation aux programmes et agences de l'Union européenne offre aux citoyens et autorités des pays des Balkans occidentaux la possibilité d'avancer considérablement sur leur chemin vers l'intégration européenne ".
L'objectif de la démarche est de familiariser les pays concernés et leurs citoyens avec les politiques et les méthodes de travail de l'Union européenne, renforçant ainsi leur ancrage auprès de l'Union et les encourageant dans la voie de l'intégration européenne (1).
Modalités de participation:
L'approche suggérée par la Commission est progressive et sélective, car pour être pleinement profitable, la participation aux Programmes communautaires des pays des Balkans occidentaux doit tenir compte de leurs besoins et priorités propres. La première étape sera de conclure, en 2004,'un accord-cadre entre la Commission et chacun des cinq pays de Balkans occidentaux participant au Processus de stabilisation et d'association (PSA) (2)
Quant à la participation aux travaux des agences communautaires, il s'agit initialement de mettre en place, à partir de 2005, des programmes de coopération pour familiariser les pays du Processus de stabilisation et d'association et les aider à se préparer, dans un deuxième temps, à une participation élargie aux travaux des Agences.
Background:
L'Agenda de Thessalonique (3) pour les Balkans occidentaux: "progresser sur la voie de l'intégration européenne", approuvé par le Conseil européen le 20 juin 2003 a envoyé un signal politique aux pays des Balkans occidentaux, en les invitant à participer aux programmes et agences communautaires selon les principes établis pour la participation des pays candidats à l'adhésion à l'Union européenne. Il a esquissé un certain nombre de principes pour la mise en œuvre de la décision d'ouvrir les programmes et les agences communautaires à la participation des Balkans occidentaux. Il est revenu à la Commission d'élaborer des propositions spécifiques en s'inspirant de l'expérience acquise avec les pays candidats à l'adhésion.
Pour information sur les relations EU/ Balkans:
http://europa.eu.int/comm/external_relations/see/index.htm
(1) IP/03/721: La Commission européenne propose aux Balkans occidentaux de nouveaux partenariats pour l'intégration européenne
(2) IP/03/433: La Commission européenne approuve le rapport annuel 2003 sur le processus de stabilisation et d'association en faveur de l'Europe du Sud-Est
(3) IP/03/860: le Sommet de Thessalonique: un jalon dans les relations entre l'Union européenne et les Balkans occidentaux
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